Vitamina K2: todo lo que necesitas saber

¿Alguna vez has oído hablar de la vitamina K2? Tal vez sí, pero lo más probable es que no sepas exactamente qué hace o por qué es tan importante para tu salud. En este artículo, te llevaremos a través de todo lo que necesitas saber sobre esta vitamina que es menos conocida pero increíblemente poderosa, especialmente en lo que respecta a la salud ósea.

¿Qué es la vitamina K2 y por qué es importante?

La vitamina K2 es realmente fascinante, aunque no se hable mucho de ella. Mientras que la vitamina K1 se lleva la fama por ayudar en la coagulación de la sangre (pensando en esa vitamina que evita que sigamos sangrando después de un corte), la K2 trabaja en bastidores asegurándose de que nuestro cuerpo use el calcio adecuadamente. Es como un guía que dirige el calcio hacia los lugares donde realmente se necesita: nuestros huesos.

¿Por qué es esto tan importante? Pues, tener suficiente calcio en los huesos es crucial para mantenerlos fuertes y saludables. Cuando hay deficiencia de vitamina K2, el calcio no se dirige eficientemente a los huesos y puede terminar acumulándose en las arterias. 

Imagina que en lugar de reforzar tus huesos, este calcio se deposita en tus arterias, endureciéndolas y aumentando el riesgo de problemas cardiovasculares. No es el destino que queremos para un mineral tan esencial como el calcio.

Así que, aunque no se hable tanto de ella como de la vitamina K1, la K2 es indispensable para un envejecimiento saludable y una vida sin fracturas ni enfermedades óseas. 

Es una de las protagonistas en el mundo de las vitaminas, asegurándose de que nuestros huesos estén fuertes y nuestras arterias libres de calcificaciones no deseadas. Es por esto que obtener suficiente vitamina K2, ya sea a través de la dieta o suplementos, es fundamental para mantener una buena salud ósea a lo largo de toda la vida.

Fuentes de vitamina K2 y el problema de la deficiencia

La vitamina K2, aunque esencial, es realmente un tesoro escondido en nuestra dieta, especialmente en los patrones alimenticios occidentales. Si bien sabemos que la vitamina K1 abunda en los vegetales verdes, la K2 tiende a ser más esquiva porque se encuentra en alimentos que no consumimos regularmente. 

Los principales representantes de la K2 son los productos fermentados como el queso brie y el natto, un plato japonés a base de soja fermentada que no es del gusto general fuera de Japón. Además, la yema de huevo de gallinas que han sido alimentadas en pastoreo también es una buena fuente, pero nuevamente, estos huevos no son siempre los que encontramos en nuestra compra habitual.

Esta escasez de fuentes comunes de K2 en nuestras dietas lleva a que muchas personas no reciban suficiente cantidad de esta vitamina crucial. Esta deficiencia puede pasar inadvertida durante años porque sus efectos son acumulativos y a menudo no se manifiestan hasta que surge un problema serio de salud. 

En términos de salud ósea, esta falta de vitamina K2 significa que el calcio que consumimos podría no estar siendo utilizado correctamente para fortalecer los huesos. En cambio, este calcio puede depositarse en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y no contribuye a la salud ósea como debería.

Por todo ello, aumentar la ingesta de vitamina K2 puede ser un desafío debido a su escasez en la dieta occidental. Comer más alimentos fermentados y carnes de órganos puede ayudar, pero para muchas personas, los suplementos podrían ser una opción más práctica. Los suplementos de K2, especialmente en la forma de MK-7, son eficaces porque esta forma es más bioactiva y permanece más tiempo en el cuerpo, mejorando así su efectividad.

Vitamina K2 y salud ósea: un vínculo vital

La relación entre la vitamina K2 y la salud de nuestros huesos es crucial y merece atención. Esta vitamina juega un papel fundamental al activar proteínas específicas como la osteocalcina, que es esencial para la mineralización de los huesos. 

Este proceso no solo implica incorporar calcio en el hueso, sino también asegurar que este se fije adecuadamente, lo cual es vital para mantener huesos fuertes y resistentes.

Sin suficiente vitamina K2, nuestro cuerpo tiene dificultades para usar el calcio de manera eficaz en el fortalecimiento óseo, lo que puede llevar a condiciones como la osteoporosis. Esta enfermedad hace que los huesos se vuelvan más frágiles y susceptibles a fracturas, un riesgo especialmente alto en mujeres posmenopáusicas y en personas de edad avanzada, cuyos procesos naturales de renovación ósea están disminuyendo.

Por eso, el suplemento de vitamina K2 puede ser tan importante. No solo ayuda a mejorar la densidad ósea, sino que también puede reducir significativamente el riesgo de fracturas óseas en el futuro. 

Mantener niveles adecuados de K2 es una estrategia proactiva para preservar la fortaleza ósea y la integridad estructural a medida que envejecemos, apoyando una calidad de vida más alta y más activa en los años dorados.


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Diferencias entre la vitamina K1 y la K2

La vitamina K1 y K2 son vitales pero desempeñan roles distintos en el cuerpo. La K1, encontrada principalmente en vegetales de hoja verde, es esencial para la coagulación sanguínea. Su función principal es activar las proteínas que gestionan la coagulación, crucial para evitar sangrados excesivos. Sin embargo, su capacidad para otras funciones biológicas es limitada.

Por otro lado, la vitamina K2, que se encuentra en alimentos fermentados, carnes de órganos, y productos lácteos de animales alimentados con pasto, juega un papel crucial en la salud ósea y cardiovascular. Ayuda a regular el depósito de calcio en los huesos y dientes, fortaleciéndolos, mientras previene la calcificación arterial que puede llevar a enfermedades cardiovasculares.

A diferencia de la K1, la K2 también puede influir en la salud metabólica y energética, y tiene roles potenciales en la protección neural y cognitiva. Dada su escasez en la dieta occidental, muchos suplementos que incluyen vitamina K2 buscan remediar deficiencias específicas que no pueden ser abordadas sólo con la vitamina K1.

La investigación respalda los beneficios de la Vitamina K2

Múltiples estudios han subrayado la importancia de la vitamina K2. Algunos destacados son los siguientes: 

1. Beulens et al. (2013): este estudio en la British Journal of Nutrition examina el papel de las menaquinonas (vitamina K2) en la salud humana. Los autores discuten cómo la vitamina K2 es crucial no solo para la coagulación sanguínea, como tradicionalmente se ha conocido la vitamina K, sino también para la salud ósea y cardiovascular. La K2 podría ayudar a prevenir enfermedades como la osteoporosis y la calcificación arterial, que son comunes en poblaciones con baja ingesta de esta vitamina.
2. Geleijnse et al. (2004): publicado en el Journal of Nutrition, el Estudio de Rotterdam es un estudio observacional que vincula la ingesta de menaquinona (K2) con un menor riesgo de enfermedad coronaria. Este estudio sugiere que una mayor ingesta de vitamina K2 está asociada con una reducción significativa en la calcificación arterial, lo que potencialmente reduce el riesgo de enfermedades del corazón.
3. Schwalfenberg (2017): este artículo en el Journal of Nutrition and Metabolism destaca la importancia emergente de las vitaminas K1 y K2. Schwalfenberg revisa cómo estas vitaminas son esenciales no solo para la coagulación sanguínea sino también para la salud ósea y cardiovascular, subrayando la necesidad de una ingesta adecuada de vitamina K2 para la salud humana general.
4. Vossen y Schurgers (2020): en Nutrients, este estudio describe un protocolo para un ensayo clínico que investiga si la suplementación con menaquinone-7 (MK-7, una forma de vitamina K2) puede reducir la calcificación vascular en pacientes con enfermedad coronaria. Aunque los resultados aún no se han publicado, el estudio busca proporcionar evidencia sobre los beneficios de la vitamina K2 en la prevención y tratamiento de la calcificación arterial.
5. West (2008): publicado en Wise Traditions in Food, Farming, and the Healing Arts, este artículo aborda el "Factor X" nutricional, identificado inicialmente por Weston Price. West sugiere que el Factor X podría ser la vitamina K2, dado su papel en la promoción de la salud dental y ósea, especialmente a través de alimentos como la mantequilla de animales alimentados con pasto.
6. Knapen et al. (2015): en Osteoporosis International, este estudio detalla cómo la suplementación a largo plazo con menaquinone-7 (MK-7) puede disminuir la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas sanas. Los hallazgos indican que la vitamina K2 juega un papel crítico en el mantenimiento de la salud ósea y la prevención de la osteoporosis en poblaciones en riesgo.

La investigación acumulada sobre la vitamina K2 subraya su relevancia crucial para la salud, extendiéndose más allá de su papel tradicional en la coagulación sanguínea. Su impacto significativo en la salud ósea y cardiovascular la convierte en un nutriente esencial, cuyo conocimiento y consumo adecuado son fundamentales para una vida saludable y prolongada.

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Referencias

1. Beulens, J. W., Booth, S. L., van den Heuvel, E. G., Stoecklin, E., Baka, A., & Vermeer, C. (2013). The role of menaquinones (vitamin K₂) in human health. *British Journal of Nutrition*, 110(8), 1357-1368.
2. Geleijnse, J. M., Vermeer, C., Grobbee, D. E., Schurgers, L. J., Knapen, M. H., van der Meer, I. M., ... & Witteman, J. C. (2004). Dietary intake of menaquinone is associated with a reduced risk of coronary heart disease: the Rotterdam Study. *Journal of Nutrition*, 134(11), 3100-3105.
3. Schwalfenberg, G. K. (2017). Vitamins K1 and K2: The Emerging Group of Vitamins Required for Human Health. *Journal of Nutrition and Metabolism*, 2017, 6254836.
4. Vossen, L. M., & Schurgers, L. J. (2020). Menaquinone-7 Supplementation to Reduce Vascular Calcification in Patients with Coronary Artery Disease: Rationale and Study Protocol (VitaK-CAC Trial). *Nutrients*, 12(10), 3161.
5. West, S. G. (2008). Vitamin K2: Nutrition's mysterious "X" factor. *Wise Traditions in Food, Farming, and the Healing Arts*, 9(3), 38-41.

6- Knapen, M. H., Drummen, N. E., Smit, E., Vermeer, C., & Theuwissen, E. (2015). Three-year low-dose menaquinone-7 supplementation helps decrease bone loss in healthy postmenopausal women. *Osteoporosis International*, 24(9), 2499-2507.