La vitamina K2 es una de las vitaminas menos conocidas, pero cumple un papel decisivo en la salud ósea y cardiovascular. A diferencia de la vitamina K1, más asociada a la coagulación de la sangre, la K2 regula dónde se deposita el calcio en el organismo. En este artículo revisamos qué es, por qué muchas personas tienen una ingesta insuficiente y qué dice la evidencia científica.
¿Qué es la vitamina K2 y por qué importa?
La vitamina K1 y la vitamina K2 pertenecen a la misma familia, pero tienen funciones distintas. La K1 participa principalmente en la coagulación sanguínea. La K2, en cambio, regula la utilización del calcio: ayuda a que se deposite en los huesos y los dientes, y contribuye a mantenerlo fuera de las paredes arteriales.
Esta función es relevante porque el calcio mal distribuido puede ser un problema. Cuando la ingesta de vitamina K2 es insuficiente, el calcio se fija con menor eficiencia en el hueso y puede acumularse en las arterias, asociándose a su endurecimiento. Por eso, en términos de salud ósea y cardiovascular, no solo importa cuánto calcio se consume, sino hacia dónde se dirige.
Mantener una ingesta adecuada de vitamina K2 —a través de la dieta o de un suplemento— es una medida sencilla y de largo plazo para apoyar la fortaleza ósea y la salud arterial durante el envejecimiento.
El mecanismo: dos proteínas que dependen de la vitamina K2
La vitamina K2 no actúa directamente sobre el calcio. Su rol es activar (mediante un proceso llamado carboxilación) dos proteínas que sí lo regulan:
- Osteocalcina — proteína producida en el hueso. Una vez activada por la K2, fija el calcio dentro de la matriz ósea, lo que contribuye a la mineralización y a la fortaleza del hueso.
- Matrix Gla Protein (MGP) — principal inhibidor de la calcificación arterial. Activada por la K2, impide que el calcio se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando la K2 es insuficiente, la MGP permanece sin carboxilar y pierde su capacidad protectora.
En síntesis: la vitamina K2 activa las proteínas responsables de dirigir el calcio hacia el tejido correcto. Sin una ingesta adecuada, esas proteínas están presentes pero no cumplen su función de forma eficiente.
La sinergia entre la vitamina D3 y la K2
La vitamina D3 y la vitamina K2 cumplen funciones complementarias en el metabolismo del calcio:
- La vitamina D3 aumenta la absorción intestinal del calcio, elevando su disponibilidad en la sangre.
- La vitamina K2 regula el destino de ese calcio: lo dirige hacia el hueso a través de la osteocalcina y contribuye a mantenerlo fuera de las arterias a través de la MGP.
Por esta razón, ambas vitaminas suelen considerarse en conjunto: la D3 incrementa el calcio disponible y la K2 contribuye a su correcta utilización. Esta complementariedad es la base de los suplementos que combinan ambos nutrientes.
K2 MK-7 (+D3) de Basics combina vitamina K2 en su forma MK-7 —la más biodisponible y de mayor permanencia en el organismo— con vitamina D3, para aprovechar la acción complementaria de ambas en la salud ósea y cardiovascular.
Fuentes de vitamina K2 y por qué es frecuente el déficit
La vitamina K2 es escasa en la dieta occidental. Mientras la K1 abunda en los vegetales de hoja verde, la K2 se encuentra principalmente en alimentos de consumo poco habitual.
Sus principales fuentes son los alimentos fermentados —como el natto (soja fermentada de origen japonés) y algunos quesos curados— y, en menor medida, la yema de huevo, la mantequilla de animales alimentados con pasto y ciertas vísceras. Estos alimentos no forman parte de la dieta habitual de la mayoría de la población.
Como resultado, muchas personas presentan una ingesta baja de vitamina K2 sin saberlo. Dado que sus efectos son acumulativos, este déficit puede pasar inadvertido durante años. Aumentar el consumo de fermentados puede ayudar, pero para la mayoría un suplemento resulta una vía más consistente, en especial en la forma MK-7, que es más bioactiva y permanece más tiempo en circulación que otras formas de vitamina K2.
Vitamina K2 y salud ósea
La relación entre la vitamina K2 y el hueso es directa. Al activar la osteocalcina, la K2 favorece que el calcio no solo llegue al hueso, sino que se fije adecuadamente en su matriz. Esa fijación es lo que sostiene la densidad y la resistencia ósea a lo largo del tiempo.
Cuando la K2 es insuficiente, el organismo aprovecha el calcio con menor eficacia en el fortalecimiento óseo. La evidencia es especialmente relevante en mujeres posmenopáusicas y adultos mayores, poblaciones en las que la renovación ósea se vuelve más lenta. Un ensayo clínico de tres años en mujeres posmenopáusicas sanas (Knapen et al., 2013) observó que la suplementación con MK-7 ayudó a frenar la pérdida de densidad y resistencia ósea asociada a la edad.
Vitamina K2 y salud cardiovascular
A través de la MGP, la vitamina K2 contribuye a mantener el calcio fuera de las paredes arteriales. La calcificación arterial es un proceso asociado a la rigidez de los vasos sanguíneos y a un mayor riesgo cardiovascular.
La evidencia proviene de dos tipos de estudios. A nivel observacional, el Estudio de Rotterdam (Geleijnse et al., 2004) asoció una mayor ingesta de vitamina K2 con menor calcificación arterial. A nivel de intervención, un ensayo aleatorizado doble ciego (Knapen et al., 2015) observó que la suplementación con MK-7 durante tres años mejoró la rigidez arterial en mujeres posmenopáusicas sanas, lo que aporta evidencia más sólida que los estudios de asociación.
Diferencias entre la vitamina K1 y la vitamina K2
Ambas vitaminas son necesarias, pero cumplen funciones distintas:
- Vitamina K1 (filoquinona): presente sobre todo en vegetales de hoja verde. Su función principal es activar las proteínas de la coagulación, lo que evita sangrados excesivos. Su participación en otras funciones es más limitada.
- Vitamina K2 (menaquinonas): presente en alimentos fermentados, algunas vísceras y lácteos de animales alimentados con pasto. Su función principal es regular la utilización del calcio: lo fija en huesos y dientes y contribuye a prevenir su depósito en las arterias.
Dada la escasez de vitamina K2 en la dieta occidental, los suplementos que la incorporan buscan cubrir un déficit que la K1 por sí sola no resuelve.
Qué dice la investigación
Diversos estudios han documentado la relevancia de la vitamina K2 más allá de su papel clásico en la coagulación:
- Beulens et al. (2013) — Revisión en British Journal of Nutrition sobre el rol de las menaquinonas (vitamina K2) en la salud humana, incluyendo el hueso y el sistema cardiovascular.
- Geleijnse et al. (2004) — Estudio de Rotterdam, publicado en Journal of Nutrition: vinculó una mayor ingesta de vitamina K2 con menor calcificación arterial y menor riesgo de enfermedad coronaria (evidencia observacional).
- Schwalfenberg (2017) — Revisión en Journal of Nutrition and Metabolism sobre la importancia de las vitaminas K1 y K2 para la salud ósea y cardiovascular.
- Knapen et al. (2013) — Ensayo clínico de tres años en Osteoporosis International: la suplementación con MK-7 en dosis baja ayudó a reducir la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas sanas.
- Knapen et al. (2015) — Ensayo aleatorizado doble ciego en Thrombosis and Haemostasis: la suplementación con MK-7 mejoró la rigidez arterial en mujeres posmenopáusicas sanas.
- Vossen & Schurgers (2015) — Protocolo del ensayo VitaK-CAC, publicado en Nutrients: diseñado para evaluar si el MK-7 frena la progresión de la calcificación coronaria en pacientes con enfermedad coronaria.
- West (2008) — Artículo de divulgación que vincula el "Factor X" descrito por Weston Price con la vitamina K2 y su rol en la salud dental y ósea (contexto histórico, no evidencia clínica).
La evidencia acumulada posiciona a la vitamina K2 como un nutriente relevante para la salud ósea y cardiovascular, más allá de su función tradicional en la coagulación.
Productos Basics con vitamina K2
- K2 MK-7 (+D3) — Vitamina K2 en su forma MK-7, la más biodisponible, combinada con vitamina D3 por su acción complementaria. La opción enfocada específicamente en la salud ósea y cardiovascular.
- Daily Basics — Multivitamínico que incluye una dosis de vitamina K2 como MK-7 junto a múltiples nutrientes esenciales para la salud de largo plazo.
Referencias
- Beulens, J. W., Booth, S. L., van den Heuvel, E. G., Stoecklin, E., Baka, A., & Vermeer, C. (2013). The role of menaquinones (vitamin K₂) in human health. British Journal of Nutrition, 110(8), 1357-1368.
- Geleijnse, J. M., Vermeer, C., Grobbee, D. E., Schurgers, L. J., Knapen, M. H., van der Meer, I. M., … & Witteman, J. C. (2004). Dietary intake of menaquinone is associated with a reduced risk of coronary heart disease: the Rotterdam Study. Journal of Nutrition, 134(11), 3100-3105.
- Schwalfenberg, G. K. (2017). Vitamins K1 and K2: The Emerging Group of Vitamins Required for Human Health. Journal of Nutrition and Metabolism, 2017, 6254836.
- Knapen, M. H. J., Drummen, N. E., Smit, E., Vermeer, C., & Theuwissen, E. (2013). Three-year low-dose menaquinone-7 supplementation helps decrease bone loss in healthy postmenopausal women. Osteoporosis International, 24(9), 2499-2507.
- Knapen, M. H. J., Braam, L. A. J. L. M., Drummen, N. E., Bekers, O., Hoeks, A. P. G., & Vermeer, C. (2015). Menaquinone-7 supplementation improves arterial stiffness in healthy postmenopausal women: A double-blind randomised clinical trial. Thrombosis and Haemostasis, 113(5), 1135-1144.
- Vossen, L. M., Schurgers, L. J., van Varik, B. J., Kietselaer, B. L. J. H., Vermeer, C., Meeder, J. G., … & Kroon, A. A. (2015). Menaquinone-7 Supplementation to Reduce Vascular Calcification in Patients with Coronary Artery Disease: Rationale and Study Protocol (VitaK-CAC Trial). Nutrients, 7(11), 8905-8915.
- West, S. G. (2008). Vitamin K2: Nutrition's mysterious "X" factor. Wise Traditions in Food, Farming, and the Healing Arts, 9(3), 38-41.